"Как он их сразу мог не заметить и подумать, что этот зал пустой? Неужели это кто–то из них?" — удивленно думает он, хотя, когда они общались по нейросети, не было видно собеседника, но Сеар почему–то представлял его обычным человеком.

— Простите, — отвечает Крав им, — У меня тут назначена встреча. Мне назначили, — поправляется он.

И поспешно представился, так и не отойдя от входной двери.

— Меня зовут Крав Сеар. Тролли безразлично переглянулись и обратились к третьему сидящему. Ты что–то знаешь? Он еще кого–то ждет?

Через несколько мгновений очень приятный женский голос, раздавшийся из–за огромных спин, произнес.

— Да это он.

А спустя секунду Крав увидел шагнувшего в его направлении креата, вернее креатку.

"Креат–телохранитель. Во что же я вляпался. Что здесь за люди собрались, и что вообще происходит?"

Между тем нереально красивая и не менее опасная девушка подошла к нему, спокойно и как–то даже механически и отстранённо осмотрела его с головы до ног и произнесла.

— Пойдем, он нас ждет.

А проходя мимо стола с сидящими троллями сказала.

— Колин, он просил тебя задержаться на пару минут. Сказал тебя это тоже касается.

— Хорошо, я подожду, — и отвернулся ко второму, молчащему троллю.

И вот новая дверь, уже в одну из кабинок.

Он еще мешкается у входа, когда девушка мягко подталкивает его в спину, и он оказывается в небольшом помещении.

— Креатка незаметно проскальзывает мимо него и садиться на одном из диванчиков и только потом Крав замечает молодого парня с любопытством смотрящего на него. И не понятно, чего больше в его взгляде любопытства или удивления.

"Видимо не ожидал он увидеть тут террианца", — почему–то с какой–то гордостью подумал Крав и вытянулся во весь, свой невысокий по сравнению с остальными рост.

Молодой человек быстро взял себя в руки и представившись Димом, сказал, что это с ним я договаривался о встрече.

Между тем он представил севшую по правую руку от него девушку, Энаку и предложил сесть и перекусить.

Краву было стыдно признаться, но всех его накоплений не хватило бы расплатиться даже за половину местного ужина, так он обнищал в последнее время, хоть и старался не показывать вида.

Но видимо что–то в его поведении, выдало его сомнения, так как парень спокойно и как само собой разумеющееся предложил не беспокоиться об оплате, мол, он его гость. Ну и что уж поделаешь, девушка тоже.

Крав ожидал, что креатка за такое оскорбление прямо тут разорвет этого непонятного молодого человека на месте но ничего подобного не произошло. Все, что она сделала, это никак не прореагировала на его слова.

— Странные они, — это было все, что пришло Краву в голову, сейчас он не мог думать ни о чем кроме нормальной еды, которую не ел уже несколько месяцев. Заказав свое любимое блюдо, он еще раз убедился в странных отношениях сидящей напротив него парочки, когда креатка прилюдно созналась в своей маленькой женской слабости. Оказывается, девушка была сладкоежкой.

Ну а потом, когда он уже наелся, и был готов к разговору, Дим произнес.

— Ну что ж дамы и господа, рад всех вас видеть и приветствовать.

Глава 2. Фронтир. Граница империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура № 4. Бар "Голодный тролль". Общий зал.

Да, дам и господ, включая меня, собралось немного. Но пока это и есть вся моя команда. Зато какая. Умный гном, прекрасная и смертоносная богиня, дева воительница где–то по делам бегает, да мудрый тролль в общем зале. Набирается со своим приятелем, другим не менее мудрым троллем. А во главе этого стола "Тупой дикарь", в свободное от завоеваний галактики время, подрабатывающий простым мусорщиком. Картина маслом. Чуть сам не прослезился. Но это лирика, проза жизни такова, что как бы бредово эта картина не выглядела, но она есть. А потому нужно писать ее дальше. И продолжим мы с нашего невысокого товарища.

— Крав, рад, что нам удалось встретиться. Разговор будет к тебе серьезный. Но для начала, у меня к тебе есть один вопрос.

— Я готов работать на вас, но мне будет необходимо выплатить неустойку флоту за досрочное расторжение, договора, — даже не дослушав мою речь до конца, быстро выпалил гном, будто знал, о чем я хочу с ним говорить, и ждал именно этого вопроса.

Для него это, похоже, был давно решённый, многократно взвешенный и обдуманный шаг, а он только надеялся не пропустить и упустить подобного случая, и мы его ему предоставили.

— Не думал, что все будет так быстро, — пробормотал я, до этого готовясь долго и упорно уговаривать этого человека, вернее гнома, работать на нас, а тут я даже заговорить об этом не успел.

И это разбудило мою и так не успевшую уснуть паранойю, поэтому я поинтересовался у него.

— Мне необходимо понимать причины вашего такого шага, чтобы строить наши дальнейшие отношения, сказал я ему.

На что он ответил.

— Да я вас прекрасно понимаю. Поэтому расскажу свою историю целиком.

И Крав рассказал. Как он попал в Содружество с Терры, его родной планеты. О том, как он закончил один из престижных экономических университетов в их секторе. О том, что он попал под какую–то государственную программу по подготовке молодых кадров, и за его учебу платила империя Атаран и Содружество. Но как следствие он должен был пройти пятилетнюю отработку по одному из предложенных контрактов или оплатить неустойку, за разрыв контракта. Она на тот момент составляла порядка четырехсот тысяч. Ну и наконец, рассказал, как она проходила уже здесь на станции и во что в конечном итоге превратилась для него.

— Мда. Неудивительно, что вы готовы согласиться на любое предложение. Но для нас это ничего не меняет. Мы выбрали вас как высококлассного специалиста финансиста, способного разработать и реализовать нетривиальные планы и подходы к управлению нашими финансовыми активами, оптимизировать наши расходы, повысить доходы и сократить издержки. В общем, вам придется вести всю бухгалтерию нашего небольшого предприятия и заниматься его финансовым обеспечением. Я так понимаю это вполне стандартная и знакомая вам работа?

— Да конечно. Управление предприятием является одним из направлений моей основной деятельности, — но несколько смутившись, он продолжил, — однако я вас должен честно предупредить, что последнее время занимался главным образом рутинными операциями по приведению в нормальный вид бухгалтерской отчетности Военного Департамента" Станции. К серьезным проектам меня перестали допускать после последнего инцидента, и проект по застройке коттеджного городка для нового пополнения является моей последней крупной работой, которую я нашёл в обход своего начальства. Но я готов трудиться и быстро войду в курс всех дел.

Я усмехнулся и сказал ему, как бы отвечая на его сомнения.

— Да я как–то в этом и не сомневаюсь особо. Твой проект этому прямое свидетельство. Уж от тебя пользы там будет гораздо больше, чем, например, от меня, так что с этим никаких проблем нет. А теперь к делу. Ты говорил, что необходимо выплатить неустойку и упомянул сумму в четыреста тысяч кредитов. Она не изменилась?

Парень несколько опешил от этого перехода и даже переспросил, как бы не услышав моих последних слов.

— Это все? А как же собеседование с руководством?

Сильно его там прижали, коли он до сих пор отойти не может.

— Так это оно и есть, и мы с Энакой решили, что ты нам подходишь. Ведь, правда? — обратился я к девушке.

На что удосужился лишь мимолетного взгляда с ее стороны небольшого наклона головы.

— Вот видишь, все нормально. Ты принят в штат. Сейчас обговорим условия работы и твои пожелания, можно заключать контракт.

Гном все ещё несколько пришибленно удивленно смотрел на меня, но я почему–то решил, что теперь он уже скоро оклемается. И действительно, уже через пару минут он выглядел вполне спокойным деловым человеком, простите гномом.